Al menos 44 muertos en Israel

Al menos 44 personas murieron en la madrugada de este viernes en una estampida ocurrida durante un festival religioso en el noreste de Israel, según confirmaron autoridades a medios locales.

Datos preliminares del servicio nacional de emergencia Magen David Adom (MDA) indican, por su parte, que otro centenar de personas resultaron heridas, decenas de ellos en "condición críticas".

El primer ministro Benjamin Netanyahu describió el accidente como un "gran desastre" y dijo que estaba orando por las víctimas.

Según informó el MDA, las autoridades continuaban evacuando heridos en horas de la madrugada, en lo que el diario Times of Israel consideró que se trataba de "una de las peores tragedias en tiempos de paz" en la historia del país.

Decenas de miles de judíos habían iniciado el jueves una peregrinación a la ciudad de Meron para la fiesta religiosa anual Lag B'Omer.

Una periodista, Rubi Hammerschlag, explicó que vio "una alfombra de ropa" esparcida por el suelo, incluyendo sombreros, vestidos y libros. "La gente se amontonaba una encima de otra", dijo la periodista, y explicó que "se aplastaban unos a otros".

La celebración es el evento más grande que se lleva a cabo en el país desde que comenzó la pandemia de coronavirus.

Videos publicados en redes sociales mostraban a miles de personas apiñadas y tratando de huir del caos en el lugar.

"Sucedió en una fracción de segundo; la gente simplemente cayó al suelo, pisoteándose entre sí. Fue un desastre", dijo un testigo al diario Haaretz.

נורא לראות את הצפיפות שהיתה במעבר הצר, ואת הדוחק העצום שהוביל בסוף לאסון הקשה והמחריד. pic.twitter.com/1RE7FggFXt

— ישראל כהן (@Israelcohen911) April 29, 2021

Los primeros reportes indicaron que una estructura en el sitio se derrumbó, pero funcionarios de la MDA informaron más tarde que lo ocurrido fue el resultado de una estampida.

Fuentes policiales dijeron a Haaretz que la estampida se produjo después de que algunos peregrinos resbalaran en unos escalones, "lo que provocó que decenas de personas más se cayeran".

"Más de mil personas juntas trataron de bajar por un lugar muy, muy pequeño, una carretera muy estrecha y simplemente se cayeron una encima de la otra", le dijo a la BBC Yanki Farber, periodista del sitio web judío ortodoxo Behadrei Haredim.

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