Energía y gestión: el modelo neuquino que se despega del resto

Neuquén volvió a dar una señal clara en medio de un país atravesado por la incertidumbre: cuando hay planificación, recursos bien administrados y una estrategia definida, el desarrollo no sólo es posible, sino sostenido. En ese escenario, el despliegue de Vaca Muerta y su articulación con YPF no sólo explican el presente económico de la provincia, sino también marcan un camino que el resto del país todavía no logra recorrer.

Desde noviembre de 2023, sólo dos provincias evitaron una caída masiva del empleo privado: Neuquén y Río Negro. El dato no es menor, ni aislado. “Entre las provincias, solo dos logran superar actualmente los niveles de noviembre 2023: Neuquén con 5,1% (+7.306 empleos) y Río Negro con 2,2% (+2.425 empleos)”, indicó un informe de la consultora Politikon Chaco, elaborado en base a datos de la Secretaría de Trabajo de la Nación. Las otras 22 jurisdicciones siguen sin recuperar el terreno perdido, con brechas cada vez más marcadas.

El contraste se vuelve más evidente cuando se observa el contexto nacional. La inflación, que alcanzó el 3,4% en marzo, el cierre de empresas y comercios -con casos emblemáticos como Fate- y la caída del consumo configuran un escenario adverso que golpea de lleno al sector privado en la mayor parte del país. En ese marco, el desempeño neuquino no sólo resiste, sino que crece, impulsado por un modelo productivo que encontró en la energía su motor principal.

Incluso el gobierno nacional de Javier Milei, con su impronta privatista, terminó reconociendo el rol de YPF en este esquema. Lo hizo a partir de su desempeño en Vaca Muerta, el corazón energético del país que pertenece a Neuquén y que hoy funciona como una verdadera usina de empleo, inversión y oportunidades. El reconocimiento no es casual: responde a resultados concretos que, en el actual contexto, escasean.

Pero reducir el fenómeno a la producción de petróleo y gas sería quedarse en la superficie. Desde la asunción del gobernador Rolando Figueroa, la relación entre Neuquén e YPF evolucionó hacia una lógica de beneficios mutuos que se extiende mucho más allá de los hidrocarburos. Esa simbiosis se traduce en financiamiento de becas estudiantiles, aportes para infraestructura clave -como la pavimentación de la Ruta 7 en el tramo Cortaderas- y el fortalecimiento de espacios de formación técnica para una mano de obra cada vez más calificada (aquí el ejemplo es el Instituto Vaca Muerta, en la ciudad de Neuquén).

A la par, el gobierno provincial avanzó con una agenda de inversión concreta y visible. Pavimentación de rutas, construcción de hospitales, fortalecimiento de la policía -incluida la incorporación de pistolas Taser-, ampliación del sistema de becas y un ambicioso plan de infraestructura escolar que ya suma tres veranos consecutivos de ejecución.

“El desarrollo no es casualidad”, sintetizó el propio Figueroa durante su última viaje -por gestiones energéticas- a Estados Unidos. “No sólo ofrecemos seguridad jurídica, sino también seguridad política y una región libre de conflictos. Se trata de provincias con paz social, otro intangible clave para el desarrollo”, sostuvo desde Houston, donde además anunció iniciativas vinculadas al Gas Natural Licuado y la ampliación de áreas de explotación en Vaca Muerta. En tiempos donde la Argentina busca certezas, Neuquén no sólo las ofrece: las construye.