La pasión por la pesca encontró su lugar junto al lago de El Chocón

Hay lugares que parecen estar destinados a marcar el rumbo de una vida. Para Diego Rodríguez, Villa El Chocón fue uno de ellos. Lo que comenzó hace años con una embarcación y la ilusión de compartir jornadas de pesca deportiva, terminó convirtiéndose en un emprendimiento turístico que hoy recibe visitantes de distintos puntos del país y del exterior, atraídos por la inmensidad del lago, la riqueza paleontológica y la tranquilidad de la villa.

“Cuando llegamos, la pesca deportiva recién estaba dando sus primeros pasos en la localidad”, recuerda. El escenario era inmejorable: el lago artificial más grande de la Argentina, paisajes áridos que contrastan con el azul del agua y una villa que comenzaba a descubrir su potencial turístico.

Con un bote semirrígido y muchas ganas de emprender, Diego empezó guiando pescadores en las islas y en la zona de Los Gigantes. Con el paso de los años comprendió que la experiencia podía ir mucho más allá de una jornada de pesca. Los visitantes comenzaron a preguntar dónde alojarse, dónde comer y qué otras actividades realizar. Allí surgió la idea de crear un espacio que integrara todos esos servicios.

Así nació Fario Fishing Lodge, un proyecto inspirado en modelos que conoció mientras trabajaba en operaciones de pesca en San Martín de los Andes y Junín de los Andes. “Me gustó la idea de que el pescador llegara y tuviera todo resuelto, desde el alojamiento hasta la preparación de sus moscas para el día siguiente”, explica.

Su vínculo con el turismo, sin embargo, venía de mucho antes. Proveniente de una familia vinculada al comercio que comenzó en Rosario (Santa Fe) y siguió en Neuquén, Diego siempre imaginó su futuro en esta actividad. Tras finalizar el secundario comenzó a estudiar la Licenciatura en Turismo en la Universidad Nacional del Comahue. Aunque no pudo concluir la carrera, asegura que muchos de los conocimientos adquiridos siguen guiando su trabajo cotidiano.

A lo largo de los años también participó en capacitaciones y acciones de promoción turística en distintas localidades del norte neuquino, convencido de que la pesca deportiva no beneficia únicamente a los guías, sino que moviliza a toda una comunidad.

Como todo emprendimiento, el camino estuvo lleno de desafíos. La construcción del lodge, la inestabilidad económica y el cambio de hábitos de los visitantes fueron algunas de las barreras que debió superar. “Había que convencer a quienes venían a pescar por el día de quedarse, disfrutar una cena, pasar la noche frente al lago y vivir una experiencia completa”, cuenta.

El momento más difícil llegó durante la pandemia. Con el turismo paralizado y las actividades recreativas suspendidas, el proyecto debió reinventarse para resistir. Sin embargo, nunca pensó en abandonar definitivamente. “La idea siempre fue encontrar la manera de seguir y volver a crecer cuando todo pasara”, afirma.

Hoy, Diego considera que Villa El Chocón posee atributos únicos. Además de albergar el lago artificial más grande del país, es reconocida mundialmente por sus hallazgos paleontológicos, entre ellos el dinosaurio carnívoro más grande conocido hasta el momento. A eso se suma una ubicación privilegiada para la pesca deportiva, entre Limay Medio, El Chocón y Limay Inferior.

Pero si hay algo que menciona con especial entusiasmo son los paisajes. “Cada atardecer es distinto. No hay dos iguales”, asegura. Y describe una postal que sus huéspedes suelen recordar mucho después de regresar a casa: el sol escondiéndose detrás de los acantilados, las aguas calmas del lago reflejando los colores del cielo y las noches estrelladas que parecen no tener fin.

La propuesta que lidera junto a su esposa Débora busca justamente que cada visitante pueda disfrutar de esa experiencia sin preocupaciones. Ella está a cargo de la gastronomía, mientras que Diego coordina la actividad de pesca y la atención general. El resultado es una oferta integral que incluye alojamiento frente al lago, comidas caseras, excursiones y atención personalizada.

Con capacidad para recibir grupos reducidos, el lodge genera además empleo local. Entre guías, choferes, personal de mantenimiento, cocina y logística, alrededor de once personas participan del funcionamiento del establecimiento durante la temporada.

Para Diego, el crecimiento del turismo en Villa El Chocón es evidente. Hay más servicios, más alojamientos y más prestadores. Sin embargo, está convencido de que todavía queda mucho por desarrollar. Por eso sigue apostando a la promoción del destino junto a organismos provinciales y participando en distintas acciones de difusión.

Su sueño es continuar creciendo sin perder la esencia. Más habitaciones, nuevas embarcaciones y un comedor más amplio forman parte de los proyectos a futuro. Pero hay algo que no piensa negociar: la calidad de la experiencia.

“Queremos que quienes nos visitan se lleven un recuerdo completo del lugar. No sólo de la pesca, sino también de la atención, la gastronomía, los paisajes y la tranquilidad que ofrece El Chocón”, señala.

Cuando se le pregunta por qué vale la pena apostar al turismo en Neuquén, la respuesta surge inmediata. “Porque es una provincia extraordinaria. Tenemos nieve, pesca, senderismo, termas, ríos, lagos y paisajes únicos. Neuquén está creciendo y todavía tiene muchísimo potencial”.

Mientras el sol cae sobre las aguas del lago y las siluetas de Los Gigantes se recortan en el horizonte, Diego sigue construyendo ese sueño que comenzó hace años con una simple embarcación y una profunda pasión por la pesca deportiva. Una historia que, como los atardeceres de El Chocón, continúa escribiéndose cada día de una manera diferente.

Para conocer más los servicios que presta Diego, se puede ingresar al Instagram de fario_fishing _lodge o en Facebook Fario Fishing Lodge.