La nieve demostró su poder de convocatoria en Neuquén

La temporada de invierno 2026 dejó un balance positivo para el producto nieve en Neuquén, con una actividad que se extendió hasta septiembre y generó movimiento en los centros de esquí, los alojamientos, la gastronomía, el transporte y una amplia red de servicios vinculados al turismo. “La nieve es un recurso natural de los neuquinos que tiene un valor enorme y que genera una industria alrededor de ella”, destacó el director del producto Nieve de NeuquenTur y gerente del centro de esquí Lago Hermoso, Rodrigo “Roich” Oriolo.

En este sentido, el relevamiento realizado por el ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales registró 284.159 turistas en los destinos vinculados al producto nieve entre el 1 de julio y el 30 de septiembre, un consumo turístico estimado en 260 mil millones de pesos. Para Oriolo, “lo importante es entender todo lo que mueve la nieve: no solamente el que compra un pase y esquía, sino toda la gente que trabaja alrededor, el transporte, la gastronomía, los alojamientos y todos los servicios que hacen posible que una persona tenga una experiencia en la nieve”.

La experiencia de Lago Hermoso refleja parte de ese movimiento. “Para Lago Hermoso Ski, la temporada fue realmente un éxito”, señaló Oriolo, y explicó que el centro pudo iniciar su actividad el 1 de julio gracias a la producción de nieve artificial en el sector de principiantes. “Ahí comenzamos a tener más de 500 esquiadores por día en toda la zona baja de la montaña, donde tenemos los cañones y podemos fabricar nieve”, detalló. La llegada de visitantes de Uruguay y Brasil durante el comienzo de las vacaciones de invierno permitió sostener esa primera etapa, mientras que la importante nevada registrada en julio marcó un nuevo impulso para toda la actividad.

El impacto también se reflejó en el empleo y en la cadena de proveedores. “Lago Hermoso Ski este año contrató más de 80 personas y tuvo más de 200 proveedores directos e indirectos”, precisó Oriolo, quien explicó que esa red comprende desde transportistas y servicios de traslado hasta quienes abastecen de alimentos, realizan fletes o prestan distintos servicios necesarios para el funcionamiento del centro.

La temporada también incorporó nuevas propuestas deportivas y de experiencias. Lago Hermoso fue sede de la primera edición de una competencia de la Federación Internacional de Esquí (FIS), un slalom gigante de esquí alpino, como parte de su calendario de competencias. “Lago Hermoso Ski tiene dos pistas de esquí homologadas, así que esto también nos permite formar parte del calendario de competencias deportivas”, explicó. A la vez, el centro amplió las alternativas para quienes visitan la cordillera sin necesariamente practicar esquí o snowboard, con caminatas con raquetas, motos de nieve y cabalgatas blancas.

El comportamiento de la demanda permitió además sostener la actividad durante buena parte de septiembre. “Julio generalmente es muy de vacaciones de invierno y familia; en agosto y septiembre cambia un poco el perfil y aparece un público más joven”, explicó. Hacia el final de la temporada, las vacaciones de primavera de algunos colegios de Buenos Aires volvieron a impulsar la llegada de familias. “Eso estuvo muy bien este año y nos permitió trabajar hasta casi la última semana de septiembre”, indicó.

De cara al próximo invierno, Oriolo planteó como uno de los principales desafíos continuar fortaleciendo la llegada de visitantes internacionales y consolidar la conectividad aérea. “La búsqueda para 2027 tiene que ser seguir desarrollando el mercado de Brasil y tratar de lograr que vuelvan los vuelos directos de San Pablo, Porto Alegre o Río de Janeiro hasta el aeropuerto de Chapelco”, sostuvo.