Santiago García lleva la bandera de Neuquén al mundial de Pump Track en China

Es neuquino, el único argentino en su categoría y uno de los cuatro deportistas de Sudamérica en participar en un campeonato mundial de Pump Truck que se realizará el próximo 17 de octubre en Beijing, China. Santiago García inició el viernes pasado el viaje desde Neuquén al país asiático junto a su bicicleta y cargado de ilusiones.   

El UCI Pump Track World Championships es organizado por Velosolutions, una empresa que hace clasificaciones alrededor de todo el mundo. La única manera de clasificar a la final mundial es quedar entre los primeros cuatro puestos en unos de esos eventos: fueron 23 los realizados a lo largo del año en 19 países.

“En la clasificación que se hizo acá en Neuquén en Ciudad Deportiva, en agosto, me quedé con el cuarto puesto, y conseguí clasificar a China. Soy el único argentino que va a ir a representar lo que es la categoría Elite de hombres; había clasificado un chico de Córdoba también pero no va a poder ir, así que soy el único representante argentino que quedó”, explicó el joven de 28 años.

En representación del país también estará una joven mendocina, Luz Torres.

La participación de Santiago en la competencia cuenta con acompañamiento del Gobierno Provincial, gestionado a través del ministerio de Juventud, Deportes y Cultura.

"Estoy sorprendido por la pronta respuesta que tuve, porque hubo muy poco tiempo desde que fue la clasificación en agosto, y ahora que es la final. Así que muy agradecido por toda la atención brindada y por el acompañamiento, había muy poco tiempo para organizar el viaje. Estoy orgulloso y motivado de poder ir a representar y dejar la bandera en lo más alto", expresó.

El Pump Track es una rama del BMX Race, y combina velocidad, técnica y habilidad sobre la bicicleta. Consiste en dar una vuelta en un circuito de asfalto con lomas y curvas peraltadas en el menor tiempo posible: la técnica es todo el tiempo empujarse con los brazos y con las piernas sobre la bicicleta, ya que no está permitido pedalear.

“El objetivo es dar la vuelta en el menor tiempo posible, impulsándote únicamente con los brazos y con las piernas sobre la bicicleta para poder ir desarrollando velocidad y manteniendo la inercia a lo largo de la vuelta”, contó el deportista.

Respecto a las expectativas con las que viaja a la competencia, indicó que “lógicamente sueño con ir y ganar, pero también hay que ser consciente de que es una final del mundo, van todos con el mismo objetivo, hay gente de muy alto nivel que se dedica hace una vida entera a esto. Pump Track de estas características hay recién desde 2023 en Neuquén”.

“Así que mi expectativa es ir, aprender, disfrutar, darlo todo y quedar lo mejor posible en la tabla y volver más motivado para poder seguir entrenando, poder seguir explotando el Pump Track, seguir clasificando a futuros eventos y ojalá ser campeón del mundo”, confió.

Los inicios

Fue en 2020, en plena pandemia, cuando Santiago comenzó con la disciplina. “Primero empecé en la barda, a andar un poco en bici de montaña, y en octubre de ese año comencé a incursionar en lo que es el Dirt Jump, por lo que empecé a usar bicicletas de este tipo, que son rodado 26, son las que se suelen usar por ahí para hacer Dirt Jump o Pump Track también”.

Y agregó que “en ningún momento dije ´me voy a dedicar exclusivamente a esto´, siempre fue como un hobby. Pero este año, que sabía que se iba a hacer la clasificación, me empecé a preparar, a entrenar un poco más y a exigirme un poco más para poder llegar a clasificar, y por suerte se dio. Así que estoy muy contento de tener esta posibilidad y de haber encontrado un deporte que me haga sentir bien, que me despeje y que lo disfrute hacer”.

El joven practica deportes desde muy chico: ha hecho natación, básquet, tenis y boxeo. También hizo un tiempo motocross, pero no lo pudo mantener por cuestiones económicas.

Su rutina deportiva se alterna entre el entrenamiento en la pista de Pump Track ubicada en Ciudad Deportiva, el gimnasio para poder generar más fuerza y resistencia arriba de la bicicleta y salidas a correr.

Por fuera del deporte, Santiago trabaja con aseguradoras, realizando inspecciones de autos chocados y los informes correspondientes, algo que por estos días entrará en una pausa para ir a cumplir un sueño al otro lado del planeta.