Las Olletas, un tesoro geotérmico en el corazón del Domuyo
En el corazón del norte neuquino, Las Olletas emerge como uno de los sitios más impactantes y singulares de la provincia. Ubicado dentro del Área Natural Protegida Domuyo, este escenario geotérmico combina fumarolas, vertientes termales y pequeños géiseres que convierten al lugar en un atractivo único de la Patagonia.
El área protegida, creada en 1989 y con una superficie de 92 mil hectáreas, resguarda ecosistemas altoandinos, fauna autóctona y vestigios arqueológicos prehispánicos, además de algunos de los paisajes más emblemáticos del norte provincial.
El recorrido hacia Las Olletas forma parte de una experiencia turística que integra naturaleza, geología y cultura cordillerana. Desde Chos Malal, el camino por la ruta provincial 43 atraviesa localidades como Las Ovejas y Varvarco antes de ingresar al área protegida, donde también se destacan sitios como Los Bolillos, el Cajón del Atreuco y Aguas Calientes.
En Las Olletas hay 18 vertientes y dos arroyos de aguas termales e hipertermales. Algunas fuentes alcanzan temperaturas cercanas a los 90 grados y generan manifestaciones geotérmicas visibles a través de vapor, fumarolas y pequeños géiseres naturales.
Además de su valor paisajístico y científico, las aguas termales de la zona son reconocidas por sus propiedades terapéuticas y constituyen un importante recurso para el turismo de bienestar y naturaleza.
Desde el Gobierno provincial se promueve el desarrollo turístico sostenible de estos espacios, priorizando la conservación ambiental, el acompañamiento de guías habilitados y la protección de un entorno natural de características únicas en el país.
Las Olletas representa una de las expresiones más imponentes de la identidad territorial del norte neuquino: un paisaje vivo donde la montaña, el agua y el vapor revelan la energía profunda de la Patagonia.
En la visita a la zona se puede acceder a Las Olletas, observar fumarolas y géiseres naturales, recorrer Aguas Calientes y los paisajes termales del Domuyo, conocer Los Bolillos y el Cajón del Atreuco, hacer senderismo y fotografía de naturaleza, avistaje de fauna y paisajes altoandinos y recorrer circuitos junto a guías locales habilitados.
Cómo llegar
Al Área Natural Protegida Domuyo se accede desde la ruta nacional 40 hasta Chos Malal. Desde allí se continúa por la ruta provincial 43 pasando por Las Ovejas y Varvarco. Luego se sigue por camino de ripio hasta el paraje Aguas Calientes, dentro del área protegida.
Para llegar específicamente a Las Olletas es obligatorio hacerlo acompañado por guías locales, ya que el sendero no se encuentra señalizado y el sitio requiere cuidados especiales debido a las altas temperaturas de las aguas y a la fragilidad del entorno geotérmico.